會展策劃，是由會議策劃（meetings，con-ventlons）和展覽策劃（exhibitions）兩部分組成的。按照其類型大致可以分為五種形式：國際會議，主要指國際上各種政治性、專業(yè)性和學(xué)術(shù)性會議；協(xié)會會議，指各種團(tuán)體、協(xié)會舉行討論會或年會；公司會議，指跨國公司、多國公司及其他的公司的工作會議；展銷會，指為推銷產(chǎn)品、經(jīng)貿(mào)洽談而舉辦的專業(yè)性會議；文人、藝術(shù)、體育盛會，指各種藝術(shù)節(jié)、電影節(jié)、文化節(jié)、體育節(jié)等聚會。

    會展業(yè)在世界范圍內(nèi)的存在已有相當(dāng)長的歷史。據(jù)稱，世界上第一個樣品展覽會是1890年在德國萊比錫舉辦的萊比錫樣品展覽會。從20世紀(jì)70年代到90年代世界各類會議已增長了近三倍左右，90年代末全世界的會議就高達(dá)16萬次。正如一位美國市長所說：“如果在我這個城市召開一個國際會議，就好比有一架飛機(jī)在我們頭頂上撒美元。”自70年代中期以來，舉辦各類專業(yè)會議、博覽交易活動、文化體育盛會、科學(xué)技術(shù)交流活動等會議與展覽，因其影響大、規(guī)格高、投入時間長、消費(fèi)能力強(qiáng)等原因，已引起越來越多國家的重視，目前幾乎全球著名的都市都與會展業(yè)、旅游業(yè)緊密相連。

    近年來，中國會展業(yè)以年均近20％的速度快速發(fā)展。1997年全國舉辦展覽會的總數(shù)為1063個，1998年為1262個，1999年為1362個，2000年迅速上升到1684個。這些會展主要分布在北京、上海、廣州、大連、深圳等地，會展經(jīng)濟(jì)給這些城市帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)效益，不僅提升了城市形象，而且加速調(diào)整了經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，大大推進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。